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Jul 10, 2023

Carrefour nucléaire, les luttes de Koeberg et le dilemme énergétique

La centrale nucléaire de Koeberg est aux prises avec une série de problèmes et de conflits internes. Bien qu'il s'agisse d'une pierre angulaire de l'histoire du pouvoir de l'Afrique du Sud, les récents incidents et conflits ont ébranlé son

La centrale nucléaire de Koeberg est aux prises avec une série de problèmes et de conflits internes. Bien qu'il s'agisse d'une pierre angulaire de l'histoire du pouvoir de l'Afrique du Sud, les récents incidents et conflits ont ébranlé sa réputation. Alors que les débats font rage entre le nucléaire et les énergies renouvelables, le potentiel du nucléaire, soutenu par une richesse en uranium et en thorium, reste vaste. Le solaire et l'éolien, bien qu'utiles pour des applications à petite échelle, échouent sur le réseau, contrairement à la fiabilité du nucléaire. Au milieu des changements mondiaux, les défis de Koeberg persistent, avec une opération cruciale de remplacement de l'unité 2 qui se profile, soulignant les complexités de l'avenir de l'énergie nucléaire en Afrique du Sud.

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Par Andrew Kenny

Il y a eu une série de problèmes stupides et de querelles stupides à la centrale nucléaire de Koeberg au cours des dernières années. Les choses connaîtront un paroxysme début novembre.

Étant donné que l'énergie nucléaire est de loin notre meilleure option pour l'approvisionnement futur en électricité, que Koeberg est la meilleure centrale électrique de l'histoire de l'Afrique du Sud et que les Français, qui ont construit et entretenu Koeberg, ont fait un travail formidable dans le passé, il est très décevant que il y a eu une telle incompétence de la part de Koeberg et des Français, et une telle rupture de confiance et de coopération entre eux.

Un faux argument fait rage dans nos médias et parmi nos politiciens et militants sur la question de savoir si le nucléaire ou les « énergies renouvelables » sont meilleurs pour notre approvisionnement en électricité. « Énergies renouvelables » signifie généralement éolien et solaire, ce qui est idiot puisque le nucléaire est aussi renouvelable que le solaire et l'éolien. Il y a des quantités tellement énormes d'uranium et de thorium dans le sol et dans la mer que l'énergie nucléaire peut alimenter le monde entier jusqu'à ce que le Soleil se transforme en géante rouge dans cinq milliards d'années et assèche les océans. Nous devrions tous les utiliser, mais chacun à sa juste place.

L’énergie solaire et éolienne conviennent parfaitement à un large éventail d’applications hors réseau, telles que la fourniture de petites quantités d’électricité dans les zones reculées ou dans les foyers où l’approvisionnement en électricité est incertain. Mon Wi-Fi à la maison n’a besoin que d’une infime quantité d’énergie qui pourrait facilement provenir d’un panneau solaire photovoltaïque (PV) et d’une petite batterie.

En savoir plus:Le Cap bat des records d’énergie solaire en pleine crise de l’électricité

Pour l’électricité du réseau, l’énergie solaire et éolienne sont totalement inutiles, comme l’ont démontré tous les pays qui les ont essayés, notamment l’Allemagne, le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Afrique du Sud et l’Australie, en particulier l’Australie du Sud. Elles entraînent toujours une flambée des prix de l’électricité et une multiplication des pannes d’électricité. Même d’énormes quantités supplémentaires d’énergie solaire et éolienne sur notre réseau ne contribueront guère à réduire les délestages, voire aucun.

Le solaire et l’éolien nécessitent des quantités colossales de matières premières et posent de graves problèmes environnementaux. Le nucléaire n’est pas très utile pour les petites applications mais excellent pour le réseau électrique. C’est sûr, propre, fiable, durable et très économique. En raison de la nature, l’énergie solaire et éolienne ne pourront jamais réussir à produire de l’électricité sur le réseau. En raison de sa nature, le nucléaire peut être un succès pour le réseau électrique et cela a été le cas dans de nombreux pays, dont la France. Malheureusement, la France s’est égarée au cours des dernières décennies et Koeberg en souffre.

Les récents troubles à Koeberg ont été provoqués par le remplacement de ses générateurs de vapeur (SG). Les SG sont des échangeurs de chaleur : à une extrémité, l'eau chaude du réacteur entre et ressort un peu plus froide ; à l'autre extrémité, l'eau froide entre des pompes d'alimentation et sort sous forme de vapeur pour entraîner les turbines qui font tourner les générateurs pour produire de l'électricité.

Il y a deux unités à Koeberg : les unités 1 et 2. Chaque unité dispose d'un réacteur et de trois SG. Chaque SG mesure environ 21 mètres de long. J'ai déjà expliqué cela, mais permettez-moi de donner un bref résumé ici. (Veuillez sauter ce passage si vous le souhaitez.) Les réacteurs de Koeberg, comme la plupart des réacteurs dans le monde, sont des réacteurs à eau sous pression (REP). Le réacteur est immergé dans l'eau, qu'il chauffe mais ne bout jamais. Il existe une température maximale pour l'eau liquide, quelle que soit la pression, de 374 °C. En pratique, l'eau la plus chaude du réacteur Koeberg est d'environ 320 °C. Cela produit de la vapeur dans les SG à environ 270 °C. Il s'agit d'une température basse. température comparée à celle de la vapeur dans les centrales au charbon. Plus la température est basse, moins la centrale est efficace, mais aussi moins elle subit d'usure et donc plus elle dure longtemps.